网站结构优化是指通过优化网站的页面布局、内部链接结构、URL结构等，以提升网站在搜索引擎中的排名和用户体验。其作用包括：

1. 提升用户体验：优化网站结构可以使用户更容易找到所需信息，提升用户在网站上的浏览体验，降低跳出率，增加页面停留时间。

2. 提高搜索引擎排名：良好的网站结构可以帮助搜索引擎更好地理解网站内容，提升网站的可索引性和可检索性，从而提升网站在搜索引擎结果页面的排名。

3. 加快网站加载速度：优化网站结构可以减少不必要的代码和文件，提升网站的加载速度，提高用户体验和搜索引擎排名。

4. 便于管理和维护：良好的网站结构可以使网站内容分类清晰，便于管理和维护，提高工作效率。

5. 提升网站的可访问性：优化网站结构可以使网站在各种设备上都能够正常显示，提升网站的可访问性，吸引更多用户访问。

网站结构优化可以提升网站的用户体验、搜索引擎排名、加载速度、管理效率和可访问性，是网站优化的重要环节之一。